Pourquoi n’avons-nous pas de poils sur la paume des mains et la plante des pieds ?
Suivez nous sur Google NewsLes humains ont des poils sur certaines parties de leur corps, mais pas sur d’autres. Par exemple, nous avons des cheveux sur le dessus de la tête, mais pas sur la paume des mains ou la plante des pieds. Bien que cette disparité soit bien connue, les raisons exactes derrière ce phénomène restent encore floues pour les scientifiques. Cependant, des recherches récentes menées par une équipe de l’Université de Pennsylvanie aux États-Unis ont jeté une nouvelle lumière sur cette question intrigante.
Les voies de signalisation WNT et la protéine DKK2
L’équipe de chercheurs s’est intéressée au fonctionnement des voies de signalisation WNT pour comprendre pourquoi certaines régions du corps sont glabres. Les voies WNT jouent un rôle dans la régénération de certains tissus corporels à l’âge adulte. Les chercheurs ont découvert que lorsque ces voies sont bloquées par une protéine appelée DKK2, la peau ne développe aucun poil. En revanche, si les voies WNT sont actives, elles favorisent la croissance des poils. Ainsi, la présence ou l’absence de poils est étroitement liée à l’activité des voies WNT et à la protéine DKK2.
L’étude sur les souris et les découvertes clés
Pour mieux comprendre ce mécanisme, les chercheurs ont mené une étude sur les souris. Ils ont examiné la peau sous les pattes des souris, qui est similaire à la face inférieure du poignet humain. Cette zone présente des niveaux élevés de la protéine DKK2. En bloquant la production de cette protéine, les chercheurs ont observé une croissance de poils dans cette zone normalement glabre. Cette découverte est cruciale car elle indique que les voies WNT sont toujours présentes dans les régions sans poils, mais qu’elles sont bloquées par la protéine DKK2.
Les follicules pileux et leur développement
L’étude des chercheurs a également permis de mieux comprendre le développement des follicules pileux. Ces structures se forment pendant la vie fœtale, mais leur production s’arrête après la naissance. Les humains naissent avec environ 5 millions de follicules pileux, qui doivent durer toute leur vie. C’est pourquoi la peau ne fabrique plus de poils après une brûlure ou une blessure. Comprendre les mécanismes qui régulent le développement des follicules pileux pourrait ouvrir de nouvelles voies de recherche pour améliorer la cicatrisation des plaies et la repousse des cheveux.
Les différences entre les espèces
Une autre observation intéressante de l’étude est que la protéine DKK2 n’est pas exprimée à des niveaux élevés dans la peau plantaire du lapin, expliquant ainsi pourquoi les poils peuvent y pousser. Cela suggère que la production de DKK2 dans des régions spécifiques de la peau a évolué différemment selon les besoins de chaque espèce. Les chercheurs soulignent l’importance de comprendre ces changements évolutifs pour expliquer les modèles de distribution des poils dans différentes espèces.
Les perspectives de recherche futures
Les découvertes de cette étude ouvrent de nombreuses perspectives de recherche future. Les scientifiques souhaitent approfondir leur compréhension des voies de signalisation WNT et de la protéine DKK2. Ils cherchent à déterminer si les inhibiteurs de WNT sécrétés suppriment le développement des follicules pileux dans des scénarios tels que les brûlures ou les blessures profondes. De plus, ils espèrent découvrir de nouvelles méthodes pour améliorer la cicatrisation des plaies et stimuler la repousse des cheveux.
Conclusion
En conclusion, les recherches récentes sur les voies de signalisation WNT et la protéine DKK2 ont permis de mieux comprendre pourquoi nous n’avons pas de poils sur la paume des mains et la plante des pieds. Les voies WNT, bloquées par la protéine DKK2, sont responsables de la croissance des poils. Comprendre ces mécanismes pourrait conduire à de nouvelles avancées dans la cicatrisation des plaies et la repousse des cheveux. La recherche dans ce domaine promet de révéler de nouvelles connaissances sur l’évolution et le développement des follicules pileux chez les différentes espèces.
