Déceler les signes avant-coureurs du cancer de la tête et du cou : Explications d’un médecin
Suivez nous sur Google NewsLe cancer de la tête et du cou est une affection grave qui mérite une attention particulière. Malheureusement, les signes avant-coureurs de cette maladie sont souvent confondus avec des problèmes de santé moins sérieux, ce qui entraîne un retard dans le diagnostic. Pourtant, un dépistage précoce fait toute la différence dans le traitement et le pronostic de ce type de cancer.
Principaux symptômes à surveiller
Raucité de la voix
L’un des premiers signes d’alerte du cancer de la tête et du cou est une raucité de la voix persistante. Contrairement à une simple enrouement lié à un rhume, qui disparaît généralement en 7 à 10 jours, une raucité causée par un cancer de la corde vocale ne s’améliore pas avec le temps. Ainsi, toute modification de la voix qui dure plus de 2 à 3 semaines doit être prise au sérieux et nécessite une consultation médicale.
Difficultés à avaler
Des difficultés à avaler, des douleurs de gorge récurrentes ou une sensation de corps étranger dans la gorge peuvent également être des symptômes préoccupants. Là encore, si ces troubles persistent au-delà de quelques semaines, il est important d’en informer son médecin sans tarder.
Plaies buccales réfractaires à la guérison
Une plaie dans la bouche qui ne cicatrise pas en 2 à 3 semaines est un autre signe à ne pas négliger. Que cette lésion se situe sur la langue, sous la langue, sur les lèvres ou sur la muqueuse de la joue, elle doit faire l’objet d’un examen approfondi par un spécialiste, qui pourra réaliser une biopsie si nécessaire.
Douleurs d’oreille sans pathologie de l’oreille
Des douleurs d’oreille sans cause identifiable dans l’oreille elle-même peuvent également être un symptôme du cancer de la tête et du cou. Ce type de douleur doit donc également être signalé à un médecin.
Saignements buccaux ou nasaux
Des saignements provenant de la bouche ou du nez, sans raison apparente, doivent également alerter le patient et le pousser à consulter rapidement.
Nodule dans le cou
La présence d’un nodule dans le cou peut être un signe d’un cancer primitif situé dans la gorge. Là encore, si ce nodule ne disparaît pas en 2 à 3 semaines, il est crucial de consulter un spécialiste pour en déterminer l’origine.
Autres symptômes
D’autres signes moins fréquents peuvent également être évocateurs, comme une difficulté à respirer par une narine, un déplacement de l’œil hors de sa position habituelle, ou encore un essoufflement.
L’Importance d’un diagnostic précoce
Un diagnostic précoce du cancer de la tête et du cou est essentiel pour obtenir de meilleurs résultats en termes de guérison, et permettre des interventions chirurgicales moins mutilantes pour le patient. En effet, lorsque la tumeur est de petite taille, comme sur une corde vocale, elle peut être traitée par une simple chirurgie laser sous anesthésie générale, avec un taux de guérison avoisinant les 95%.
À l’inverse, les tumeurs plus avancées nécessitent souvent une combinaison de chimiothérapie et de radiothérapie, avec un taux de guérison moyen de 70%. Dans les cas les plus graves, le traitement peut même impliquer l’ablation complète du larynx, obligeant le patient à respirer par une ouverture dans le cou.
Consulter un spécialiste sans attendre
Face à tout symptôme persistant au-delà de 2 à 3 semaines, il est donc essentiel de consulter rapidement un oto-rhino-laryngologiste (ORL). Celui-ci pourra réaliser un examen approfondi de la bouche, du nez, de la gorge et du larynx, afin d’établir un diagnostic précis.
Dans certains cas, une ponction du nodule au cou (cytoponction) pourra être nécessaire pour confirmer la nature de la lésion. Sur la base de ces examens, le médecin pourra alors décider de la meilleure prise en charge pour chaque patient.
Le Docteur Pedro Montalvão, assistant gradué senior en oto-rhino-laryngologie à l’Institut portugais d’oncologie de Lisbonne et coordinateur de l’Unité du cancer de la tête et du cou de l’Institut CUF, souligne l’importance cruciale d’un diagnostic précoce dans le traitement du cancer de la tête et du cou. Selon lui, « Consulter un ORL si les symptômes ne s’améliorent pas en 2 à 3 semaines peut faire la différence entre un bon résultat et un mauvais résultat. Un diagnostic précoce est fondamental! »
